Montpellier en une journée depuis Florensac

Montpellier est à 50 minutes de Florensac par l’A75. J’y vais plusieurs fois par an, pour le musée Fabre, pour le marché des Arceaux un samedi matin, ou juste pour marcher dans l’Écusson sans but précis. C’est la ville du coin. 300 000 habitants, 70 000 étudiants, une énergie que les villages viticoles autour n’ont pas.

Une journée suffit pour voir l’essentiel. Voilà comment je ferais en partant de Florensac.

Le matin : l’Écusson et la place de la Comédie

Partez de Florensac vers 9h. Vous serez à Montpellier vers 10h. Garez-vous au parking Corum (souterrain, payant, environ 2 euros l’heure) ou au parking du Peyrou si vous trouvez de la place. Le centre-ville est piéton, donc une fois garé, vous êtes à pied pour la journée.

La place de la Comédie

Commencez par là. C’est le coeur de Montpellier. Une grande place ovale, bordée de terrasses de café, avec la fontaine des Trois Grâces au centre et l’Opéra Comédie au fond. C’est toujours animé, même le matin tôt. Musiciens de rue, passants pressés, touristes qui cherchent leurs repères.

Un café sur la place coûte 2,50 à 3 euros. C’est le prix de l’emplacement. Pour moins cher, prenez une des rues adjacentes.

L’Écusson

C’est le centre historique, à l’intérieur du tracé des anciens remparts. Un lacis de ruelles piétonnes, de places ombragées, d’hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles. Ce qui est frappant à Montpellier, c’est la qualité de l’architecture. On pousse une porte cochère et on tombe sur un escalier monumental avec une rampe en fer forgé et une cour à arcades.

Pas besoin de plan. Laissez-vous perdre dans les rues. Vous tomberez sur la cathédrale Saint-Pierre (gothique, massive, avec un porche à deux tours-piliers), sur la faculté de médecine (l’une des plus anciennes d’Europe, dont la tradition médicale remonte au XIIe siècle), sur des places cachées avec des cafés tranquilles.

Poussez les portes des hôtels particuliers quand elles sont ouvertes. Il y en a des dizaines. Les plus beaux sont dans la rue de l’Ancien Courrier et la Grand-Rue Jean Moulin.

Le musée Fabre

Si vous aimez la peinture, c’est un passage obligé. Le musée Fabre est un des grands musées de province en France. La collection va du XIVe au XXIe siècle. Des Courbet, des Delacroix, des Bazille (qui était montpelliérain), une salle entière de Soulages et ses noirs profonds. La salle Bazille, en particulier, est belle. Ses scènes de lumière méditerranéenne rappellent ce qu’on voit ici tous les jours.

Le bâtiment, un ancien hôtel particulier rénové en 2007, est agréable. Comptez 1h30 à 2h pour une visite complète, ou 45 minutes si vous ciblez quelques salles. L’entrée est à 8 euros. Gratuit le premier dimanche du mois. Fermé le lundi.

Le musée est sur l’Esplanade Charles-de-Gaulle, à deux minutes de la place de la Comédie.

Le déjeuner

Pour manger, quelques adresses que j’aime bien.

Les Halles Castellane (rue de la Loge, en plein Écusson) sont un petit marché couvert avec des stands de restauration. Huîtres, fromages, charcuterie, un bar à vin. L’ambiance est conviviale, on mange debout ou sur des tabourets. C’est mon choix quand je suis pressée. Comptez 10 à 15 euros.

Les Halles Laissac (place Laissac, 5 minutes de la Comédie) sont plus grandes et plus populaires. Marché le matin, restaurants autour l’après-midi. Plus de choix, prix raisonnables.

Si vous préférez un pique-nique, achetez de quoi manger et allez vous installer au Jardin des Plantes. C’est le plus ancien jardin botanique de France (1593), à deux pas de la cathédrale. Gratuit, calme, avec de vieux arbres et une serre tropicale.

L’après-midi : Arceaux ou Antigone

Le marché des Arceaux (mardi et samedi matin)

Si vous venez un mardi ou un samedi, le marché des Arceaux vaut le détour. Il se tient sous l’aqueduc Saint-Clément (XVIIIe siècle), ce qui lui donne un cadre unique. Producteurs bio, fromagers, maraîchers, fleuristes. C’est un beau marché, plus soigné que la moyenne, fréquenté par les Montpelliérains. Le marché finit vers 13h30.

Le quartier Antigone

Si ce n'est pas jour de marché, direction Antigone ! C’est un quartier conçu dans les années 1980 par l’architecte catalan Ricardo Bofill. Des colonnades, des arches, des places symétriques, du béton peint en ocre. L’ensemble s’inspire de l’architecture grecque et romaine, en version moderne. On aime ou on n’aime pas. Mais c’est à voir. Le quartier descend en perspective jusqu’au fleuve Lez. L’Hôtel de Région, au bout, est imposant.

La promenade du Peyrou

Si vous avez encore du temps, montez au Peyrou. C’est une esplanade royale avec un arc de triomphe (XVIIe), une statue équestre de Louis XIV, et une vue dégagée sur les Cévennes au nord. Par temps clair, on voit le Pic Saint-Loup. L’aqueduc des Arceaux arrive ici. C’est un des plus beaux points de vue de la ville, et c’est gratuit.

Le retour

Quittez Montpellier avant 17h ou après 19h pour éviter les bouchons de sortie de ville. L’A75 est fluide en dehors des heures de pointe. Vous serez de retour à Florensac en à peine une petite heure.

Le train est aussi une option. Depuis la gare d’Agde (15/20 minutes de Florensac en voiture), des TER font le trajet en 30 minutes, et la gare Montpellier Saint-Roch est en plein centre.

En été, si vous partez plus tard, le soleil se couche vers 21h. Vous arrivez à la maison avec encore de la lumière !

Montpellier, c’est la journée en ville quand on a envie de changer de rythme. Et le soir, on rentre dans le calme de Florensac. Voir nos chambres.