Pézenas, ville de Molière

Pézenas est à un quart d’heure de la maison. C’est la ville où j’emmène systématiquement les amis qui viennent pour la première fois. Pas besoin de tout un programme : on se promène, on pousse les portes, on finit par un petit pâté. La ville fait le reste.

Un centre historique à taille humaine

Le vieux Pézenas se parcourt à pied en deux heures, trois si vous êtes curieux. Les rues sont étroites, les façades hautes, et on tombe tous les vingt mètres sur une porte sculptée ou une cour intérieure qui donne envie d’entrer.

L’Hôtel d’Alfonce, l’Hôtel de Lacoste, la Maison des Pauvres… Ce sont des hôtels particuliers des XVIe et XVIIe siècles, construits quand Pézenas était la capitale des États du Languedoc. Les gouverneurs y tenaient les assemblées provinciales, et les notables se faisaient construire des demeures à la hauteur de leur rang.

Aujourd’hui, certaines de ces cours sont accessibles librement. Poussez les portes entrouvertes, c’est fait pour.

Molière à Pézenas

Molière a séjourné à Pézenas à plusieurs reprises entre 1650 et 1657, avec sa troupe itinérante. Il jouait devant le prince de Conti au château de la Grange-des-Prés, en bordure de ville.

La légende locale veut qu’il ait observé les habitants depuis le fauteuil du barbier Gely, rue de la Foire. Le fauteuil est toujours visible au musée Vulliod-Saint-Germain. Que l’anecdote soit vraie ou embellie, Molière est partout ici : dans les noms de rues, sur les enseignes, et au festival qui porte son nom chaque juin.

Le Scénovision Molière, place des États du Languedoc, retrace cette période avec des mises en scène et des projections. C’est bien fait, pas trop long (45 min), et ça plaît autant aux adultes qu’aux enfants.

Les artisans et les boutiques

Pézenas compte une bonne cinquantaine d’ateliers d’art et de métiers d’art. Céramistes, verriers, sculpteurs sur bois, relieurs, maroquiniers. Ce n’est pas du folklore reconstitué : ces gens-là travaillent et vendent sur place.

Le samedi matin, le marché envahit le cours Jean Jaurès et les rues adjacentes. Fruits, légumes, fromages, olives, miel. C’est un gros marché, vivant, bruyant, et très fréquenté en saison. Arrivez avant 10h si vous voulez vous garer facilement.

Le petit pâté de Pézenas

Impossible de venir à Pézenas sans goûter le petit pâté. C’est un cylindre de pâte croustillante fourré de viande d’agneau sucrée-salée, parfumée à la cannelle et au citron. La recette viendrait de Lord Clive, gouverneur des Indes, qui séjourna à Pézenas au XVIIIe siècle.

On en trouve dans plusieurs boulangeries du centre. Mon conseil : achetez-en deux ou trois à la Maison Alary (place Gambetta) et mangez-les tièdes en marchant. C’est comme ça qu’ils sont les meilleurs.

Se promener autour

Si vous avez encore du temps, longez les anciens remparts côté sud. Le panorama sur la plaine de l’Hérault est large et dégagé. Au printemps, les vignes sont d’un vert tendre qui tranche avec la pierre blonde de la ville.

Le parc Sans Souci, à deux pas du centre, est agréable pour poser les enfants sur l’herbe pendant que vous soufflez.

Pézenas fait partie de ces endroits où on dit “on reste une heure” et on y passe l’après-midi. Depuis nos chambres, c’est la sortie la plus facile et la plus agréable à organiser.